香炉出现和使用的时间各有说法，香炉的作用也有很多种，有的香炉主要是用于作为祭祀的礼器来被人们普遍使用，在一些寺庙中都可以看见门口会有一个大的香炉，里面也会放一些香料来焚烧出香味，加重也有香炉，不过都是比较小的那种，在家里使用的香炉主要是焚烧一些香木来熏居室，从而可以出去臭秽等，在古时候，人们不管是看书还是弹琴等，都会在房间里先焚上一炉香，这样可以让人达到清净杂念而使精神可以集中的作用，香炉的外观形式多种多样，材质也有很多中，有青铜的、也有铁的、还有陶瓷的行路等，人们把香炉上绘制各种各样不同的图案，有些香炉的雕工精美，被一些人当做是工艺品而收藏起来

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